在博物院的展厅中，我们能从文物、地图与文献里，梳理出辽代从政权建立到与宋交融的历史脉络。
一、辽代文物：凝固的游牧与农耕文明印记
（1）建筑构件里的工艺与信仰
- 鸱吻作为中国古代建筑的标志性构件，起源可追溯至先秦时期（公元前21世纪—公元前221年）的”厌火”图腾，汉代（公元前202年—公元220年）逐渐发展为屋顶装饰雏形，到唐代（618年—907年）已形成成熟的”鸱尾”形制，功能从早期的象征祈福延伸为固定屋顶结构、防范火灾的实用属性。木雕狮头鸱（chī）首（图 1，福建博物院特别展展品，由内蒙古博物院借调），作为辽代建筑构件，鸱首常用于古建筑的屋脊或檐角，体现辽代建筑装饰风格，也反映当时人们对镇宅防火的信仰。
Figure 1: 木雕狮头鸱首
- 灰陶螭（chī）首（图 2）：螭首与鸱吻同属中国古代建筑构件，但功能与起源侧重不同。
Figure 2: 灰陶螭首
螭首以传说中龙的九子之一“螭”为原型，起源可追溯至先秦时期，早期与水神崇拜相关，象征镇水、排水。汉代起逐渐应用于建筑檐角、栏板或排水口，唐代形成规范化形制，功能以引导屋顶雨水、保护墙体为主，装饰性为辅。辽代螭首在延续唐宋造型基础上，融入游牧民族粗犷的线条风格，这件灰陶螭首便以简洁纹饰和厚重质感呈现这一特征，既是辽代陶塑工艺的体现，也是建筑实用与装饰结合的典型范例。
（2）玛瑙马具的等级与生活
玛瑙马具残件，以玛瑙为材质说明其等级较高。辽代以畜牧业和骑兵为支撑，精致的马具既反映当时手工业水平，也契合游牧生活的需求。
二、辽代制度：五京体系下的疆域管理
辽朝为管理广阔疆域，设立五京制度，以五京为中心划分统治区域为五道（图 3），道下设州县等建置。
Figure 3: 辽代五京体系与疆域管理
中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县大明镇）：辽五京中规模最大的城市，保存相对完好。
上京临潢府（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南）：为辽代早期都城，神册三年（918年）始建，初名皇都，会同元年（938年）改称上京临潢府，在辽国军事、政治、经济中占据核心地位。
东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）：是当时东北地区的政治、经济、文化中心。
南京析津府（今北京市）：五京中最为繁华的都城。
西京大同府（今山西省大同市）：地理位置上处于山西北部、晋冀蒙三省区交界地带，坐落在桑干河上游的大同盆地，北接内蒙古草原，西临雁门关，是控扼中原与草原的交通要冲。其作为辽朝西陲重镇，核心防御目标西夏的东部疆域以贺兰山为天然屏障——贺兰山横亘于今宁夏与内蒙古交界处，山体巍峨险峻，既是西夏抵御辽、宋的军事防线，也是其游牧经济与农耕区域的分界线。辽朝设西京于大同，正是利用大同府“近邻贺兰山前沿”的区位优势，形成对西夏的战略牵制：若西夏东进，大同府可依托雁门关、恒山等地形阻击，同时通过贺兰山周边的游牧部落传递军情，构成辽朝西部完整的防御体系。
辽代全盛时疆域东到今日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河，与北宋形成并立局面。
三、历史事件与交流：从战争到和平的宋辽互动
（1）澶渊之盟（1004年）
北宋太平兴国四年（979年），宋太宗为收复燕云十六州数度北伐兵败。此后辽频频南下，统和二十二年（1004年）辽二十万大军南下，宋辽双方签署“澶渊之盟”，宋每年予辽二十万匹绢、银十万两。
（2）南北交融与草原丝绸之路
公元1004年澶渊之盟后，宋辽在边境设立榷（què）场实行边境贸易，草原特产进入中原，中原地区先进的生产工艺及技术也在草原地区广泛传播。
辽代与西方往来有几条主要贸易通道（图 4）：
Figure 4: 辽代草原丝绸之路贸易路线
从辽之上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南）出发，北上西行经乌古敌烈统军司（治所约在今蒙古国鄂尔浑河下游附近）、镇州（今蒙古国境内）到达西域地区的北部草原通道；
从辽东京（今辽宁省辽阳市）、南京（今北京市）经西京（今山西省大同市），过丰州（今内蒙古自治区呼和浩特市东）北上、西行居延（今内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗）至西域的中路通道；
从上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南）经西京（今山西省大同市）、西行河西走廊（今甘肃、青海、宁夏境内）到达西域的南路通道等。