中国历史的分期通常以1840年鸦片战争和1949年新中国成立为界，划分为古代史（远古至1840年）、近代史（1840至1949年）和现代史（1949年至今）三个阶段。其中，中国古代史的时间范围为远古至1840年鸦片战争爆发前，这是学界通用界定。其二级分类遵循主流教材与学科划分，依次为史前史、夏商西周史、春秋战国史、秦汉史、魏晋南北朝史、隋唐五代史、辽宋西夏金元史、明清史。
以五代十国为例，其存在时间为907年至979年，处于唐朝灭亡至宋朝统一中原的过渡阶段。该时段上承唐代制度与社会结构，下启宋代政治格局，历时较短且与唐代政治、经济、文化关联紧密。基于历史时段的延续性与研究惯例，五代十国在分类中不单独设立二级类目，而是归入隋唐五代史这一二级分类之下，作为三级专题存在。这样的划分符合历史发展脉络与学科划分习惯，将五代十国与隋唐合并为一个二级研究单元。
从分类层级来看，中国古代史为一级分类，隋唐五代史为二级分类，五代十国史为三级专题。这一划分适用于学术梳理与文献分类场景，可作为古代史体系梳理的基础参考。